전장의 지휘관을 돕는 AI의 눈과 머리, DARPA 'JAWS' 프로그램이란?

현대전의 패러다임을 바꿀 것으로 기대되는 DARPA의 핵심 소프트웨어 프로젝트, JAWS(Joint All-Domain Warfighting Software)를 소개해 드립니다.

2020년에 시작되어 현재 Phase 4에 진입하면서 최근 2026년 1월, 이 프로그램이 중요한 전환점을 맞이했다는 소식이 들려오고 있는데요. 과연 JAWS가 무엇인지, 왜 중요한지 핵심만 짚어보겠습니다.

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1. JAWS란 무엇인가?

JAWS는 우리말로 번역하면 '합동 전영역 전투 소프트웨어'입니다. 이름에서 알 수 있듯이 육군, 해군, 공군, 그리고 우주와 사이버 영역까지 모든 전장을 하나로 묶는 '두뇌' 역할을 하는 소프트웨어를 만드는 것이 목표입니다.

• 핵심 개념: 고정된 '킬 체인(Kill Chain)'을 넘어 동적인  '킬 웹(Kill Web)' 구축
• 주요 역할: 수많은 센서(드론, 위성, 레이더 등)에서 들어오는 데이터를 AI가 분석하여, 가장 적합한 타격 수단(미사일, 포병, 항공기 등)을 실시간으로 연결해 줍니다.

2. 왜 'JAWS'가 필요한가?

과거의 전쟁은 지휘 계통이 수직적이었습니다. 하지만 현대전은 데이터가 너무 방대하고 상황 변화가 빠릅니다. JAWS는 '자원 오케스트레이션(Resource Orchestration)' 기술을 통해 다음과 같은 문제를 해결합니다.

• 정보 과부하 방지: 지휘관이 수만 개의 데이터를 일일이 확인할 필요 없이, AI가 최적의 공격/방어 시나리오를 제안합니다.
• 통신 단절 대비: 중앙 지휘소와 연결이 끊기더라도, 현장의 자산들이 스스로 네트워크를 형성해 전투를 지속할 수 있도록 돕습니다.
• 속도전의 승리: 적보다 더 빨리 보고(Observe), 판단하고(Decide), 행동하는(Act) 이른바 OODA 루프의 극대화가 가능해집니다.

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3. 최신 현황: 2026년 1월, Phase 4 진입

가장 따끈따끈한 소식입니다. 2026년 1월 12일, DARPA는 주사업자인 STR(Systems & Technology Research)과 약 960만 달러 규모의 계약 수정을 통해 프로그램 4단계(Phase 4)에 착수했습니다.

• 현재 단계: 실전 배치를 위한 최종 고도화 및 사용자 인터페이스(HMI) 최적화
• 완료 목표: 2027년 1월경 4단계 마무리 예정
• 누적 투자: 현재까지 약 5,370만 달러(한화 약 700억 원 이상)가 투입된 대형 프로젝트입니다.

4. JADC2의 핵심 퍼즐

미 국방부의 거대 전략인 JADC2(Joint All Domain Command & Control: 합동 전영역 지휘통제)를 실현하기 위해 JAWS는 없어서는 안 될 핵심 퍼즐 조각입니다. 단순히 무기 하나를 잘 만드는 것이 아니라, 모든 무기를 똑똑하게 연결하는 '플랫폼'이기 때문입니다. 이는 기술적으로 Software Defined Warfare를 통해 완성이 될 것이기 때문입니다. 

 

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마치며: 소프트웨어가 전쟁의 승패를 결정하는 시대

이제 전쟁은 누가 더 강력한 미사일을 가졌느냐를 넘어, 누가 더 똑똑한 소프트웨어를 가졌느냐의 싸움이 되고 있습니다. DARPA의 JAWS는 그 정점에 서 있는 프로젝트라고 할 수 있습니다.

앞으로 JAWS가 실제 드론 군집이나 무인 체계들과 결합하여 어떤 놀라운 성능을 보여줄지 귀추가 주목됩니다!